汽车暖风的来源有三种方式。绝大多数的汽车使用的是余热水式，一些高端车和新能源汽车使用的是PTC式，还有一些货车和工程机械使用的是燃烧器式。以下我们分别分析。

　　大家知道，发动机在工作过程中会产生大量的热量，这些热量若无法及时散发出去，发动机的温度就会非常高，甚至产生拉缸、抱瓦等严重的机械故障。因此就需要一个冷却系统来把这些多于的热量散发出去，以维持发动机正常的工作时候的温度。如果把这些热量引一部分到驾驶室，用来提高驾驶室的温度，这就余热水式暖风装置。

　　余热水式暖风装置是在发动机到水箱之间并连着一个暖风水箱，流经发动机带着热量的冷却液在流向水箱的同时也流向了暖风水箱，导致暖风水箱也被带着热量的冷却液进行热传递，这样暖风水箱就热了起来。暖风水箱表面也有蒸发器散热，当我们把空调温度旋钮调到红域，并且打开风扇开关，那么在鼓风机的作用下，暖风水箱散发出的热量随着空调送风管道到达空调出风口吹出来，这样就有暖风了。它一般和汽车的空调系统是组合在一起的，很多零部件是共用的，比如鼓风机、温度传感器、风道、控制管理系统等。具体的结构及通风方式如下：

　　这种暖风装置利用的是发动机工作时产生的多余的热量，实质是一种废物利用，所以它不会对汽车的油耗产生任何影响。这也是使用最广泛的汽车暖风装置。

　　很多人不知道PTC式暖风是怎么回事。PTC暖风装置是一种电加热的装置，可以直接加热空气，也可通过加热介质（冷却液）达到热交换的目的，主要特征就是加热速度快、热损耗小。简单来说就是在发动机温度较低时使用电加热，温度上来后就和普通的余热水式暖风装置一样了。它主要使用在在一些比较高端的车型上和新能源汽车上。高端车比较注重舒适性，寒冷的冬天需要快速的升高车内的温度，在水温没有升高之前使用电加热就是一个理想的选择；而新能源车主要使用的是电能，发动机上班时间比较少，水温不高，因此也需要用电加热。